次磷酸鈉是一種無色單斜結晶或有珍珠光澤的晶體或白色結晶性粉末，易潮解，無臭，味咸。易溶于水、乙醇、甘油，稍溶于氨和氨水，不溶于乙醚。水溶液呈中性。在干燥狀態下較為穩定，加熱至200°C以上則迅速分解放出劇毒且自燃的磷化氫氣體。為強還原劑，可將金、銀、汞、鎳、鉻、鈷等金屬從鹽中還原為金屬狀態。遇強熱或與氯酸鉀等氧化劑混合時會爆炸。常壓下，加熱蒸發次磷酸鈉溶液也會發生爆炸，故蒸發應在減壓下進行。
在美國，次磷酸鈉與次磷酸和其他數種次磷酸鹽被列為第一類易制毒化學品，受到管制。
次磷酸鈉用作化學鍍鎳時電鍍液的還原劑，用于化學和醫藥工業中用作還原劑，食品工業中用作防腐劑和抗氧化劑。